A quel prix?

A quel prix: la gloire!

Oh mon cœur saigne. C'est avec beaucoup de tristesse que j'écris ces mots, et espère que ceux qui les liront en seront touchés.
Cet article est écrit pour les gens comme moi, des passionnés de chevaux, et particulièrement du cheval Arabe. Il est une créature d'une grande beauté, de courage et d'empathie vis-à-vis de l'homme. Peu importe ce qu'on lui demande à travers les âges, il a toujours donné le meilleur de lui-même, demandant très peu en retour. C'est le merveilleux cheval qui a dormi sous nos tentes, était bienveillant avec nos enfants, a travaillé jusqu'à l'épuisement et ne s'est jamais plaint. Ce sont les juments qui ont porté nos pères sur les champs de bataille, offrant leurs vies en suivant aveuglément leurs maîtres ou les portant jusqu'à la victoire vers leur peuple triomphant, prêtes à galoper le lendemain s'il le fallait. Ils étaient tout cela et tellement plus encore car ils nous aimaient et nous les aimions en retour. Rien n'était plus précieux pour les bédouins que leurs chevaux. De grosses sommes d'argent changeaient de mains pour les meilleurs spécimens au sang pur et aux belles lignées. Malgré tout, cela n'avait aucune incidence sur notre façon de les respecter. Nous ne les admirions pas pour le gain d'une course, ou pour le prix élevé d'un poulain aux parents prestigieux. Nous les aimions car ils étaient nos chevaux, le Cheval Arabe, ami du peuple du désert.

Il était ce cheval convoité par beaucoup et considéré comme une admirable acquisition pour ceux qui pouvaient se l’offrir. Les Tribus sont entrées en guerre pour lui. Des raids ont été organisés pour obtenir les meilleurs d’entre eux et la Royauté des contrées lointaines voulait à tout prix en posséder. Il était ce cheval préservé par les Princes égyptiens qui se reposait dans des Palais spécialement construits pour lui. Ses ancêtres atteignant les quatre continents enrichissaient les vies des personnes qui les possédaient et des élevages à qui ils appartenaient. Il a offert son sang à de nombreuses races, qui sont devenues meilleurs grâce à lui. Grâce à ce cheval, d’autres races prolifiques ont été créées. L’héritage du Cheval Arabe a eu un impact considérable sur le monde équestre tel que nous le connaissons aujourd’hui. Et il était ce cheval qui a enduré les Plaies, la soif, la famine, la maladie et la guerre. Il a survécu à tout cela pour devenir indélébile, le plus vieux et le plus pur, le plus noble des chevaux marchant à nos côtés. Mais peut-il survivre à cette nouvelle Plaie, l’indifférence ? Probablement. Honte à nous qui ne devrions pas le lui faire endurer.

C’est là que je veux en venir. Le Cheval Arabe est devenu une commodité mais pas de la même manière que dans les siècles passés. Aujourd’hui rares sont les propriétaires, éleveurs et hommes de chevaux qui prennent le temps de connaître vraiment leurs animaux. De se rendre compte des personnalités individuelles de chaque cheval et de les traiter en conséquence. La façon dont les chevaux sont traités aujourd’hui est loin d’être proche de ce que leur accordaient les Bédouins.
Je peux comprendre que les temps changent et que le rythme de nos vies s’accélère, mais dans cette précipitation, nos chevaux en souffrent. Et c’est quelque chose d’encore plus évident dans le monde de la compétition, surtout à haut niveau. Je ne dis pas que la plupart des propriétaires n’aiment pas leurs chevaux Arabes mais la pression engendrée par leur élevage de toujours faire mieux et d’entrer en compétition avec leurs semblables est sans merci. Pour pouvoir attirer la clientèle dont ils ont besoin pour pouvoir continuer leur élevage ils se doivent de produire des chevaux aux résultats excellents sinon cette clientèle part voir ailleurs. Avec toutes les complications engendrées par le traitement actuel des chevaux le doigt ne peut être pointé vers une seule direction. Les élevages, propriétaires, entraîneurs et handlers sont si surchargés que des raccourcis sont pris… un entraînement de choc a remplacé ces fondations solides du passé. Et le résultat est évident ! Les règles sont faites par les sociétés qui gouvernent le Cheval Arabe mais ne sont que rarement appliquées. Elles ont été créées afin de montrer ce qui ne sera pas toléré sur les shows ou dans les écuries, mais les têtes se tournent. Quand ils pensent que personne ne regarde, quelques entraîneurs, généralement ceux au sommet, ils parcourent l’écurie remplie de chevaux terrifiés, dans le but d’effectuer une session d’entraînement brutal, et j’utilise là un euphémisme. Tout le monde sait ce qui se passe dans les centres d’entraînement et continue pourtant à acclamer les résultats de cet horrible abus sur le show-ring. Les handlers encouragent leurs proches et supporters de laisser les cris, les bruits et les secousses de sacs plastiques commencer. Le résultat, des animaux terrifiés, en particulier les jeunes, révulsés par la peur et essayant de se dégager de l’emprise de cette horreur. Comment les spectateurs peuvent-ils confondre cela avec le cheval fier levant sa queue en panache, buvant le vent tout en ne touchant quasiment pas le sol avec ses sabots dansants ? Il est ce cheval qui aime se montrer et être le centre d’attention, il se sent merveilleusement bien et veut que tout le monde le sache. Il est ce cheval qui n’a pas besoin d’encouragement pour une belle prestation mais apprécie nos applaudissements car il a su se montrer. Cet animal n’est pas paralysé par la peur à chaque fois que le handler bouge et ne montre pas le blanc de ses yeux à chaque fois qu’il voit la cravache. Chacun de ses muscles ne tremble pas, il ne cache pas ses antérieurs dans l’attente de coups portés et n’attaque pas les gens car sa peur est devenue trop grande pour pouvoir la supporter. Ne soyez pas bernés par les photos des gagnants montrant des propriétaires et handlers joyeux posant à côté d’un cheval couvert de fleurs à la mine détendue. Ce sont les chevaux qui sont assez malins pour comprendre que la classe est finie ; il leur a fait plaisir et sait qu’ils sont contents. Il peut accepter les récompenses, sachant qu’il retournera à son box où il pourra être heureux et en sécurité jusqu’à la préparation du prochain concours.

Un récent title-show en Europe m’a remplie d’une telle horreur que j’étais honteuse d’y être présente. J’ai regardé, alors que cette pièce sordide se déroulait devant moi. Qu’auraient dit ou plutôt fait mes ancêtres si eux aussi avaient pu assister à une telle démonstration de brutalité aussi hautement récompensée ? La réponse est rien. J’étais tellement dispersée et ignorée que je me suis sentie anéantie par ce qui se déroulait sous mes yeux. Je suis restée aussi longtemps que j’ai pu uniquement dans le but de pouvoir collecter les informations nécessaires à la rédaction de cet article, ensuite je suis partie, complètement affligée. Ce qui se passait dans le ring semblait insignifiant comparé à ce qui se passait dehors et dans les écuries. Je regardais tandis que les juniors étaient posés si tendus et désemparés que ça devenait évident aux yeux de tout le monde. La moindre pression sur la longe les faisait « mastiquer », montrant leur soumission totale au handler, prouvant leur terreur de la chaîne. Il était évident que beaucoup de ces poulains avaient déjà connu la souffrance infligée par les chaînes d’entraînement. A chaque fois que certains handlers bougeaient, ces bébés montraient le blanc de leurs yeux et faisaient de leur mieux pour protéger leurs fines jambes qui venaient d’être cravachées quelques instants plus tôt. Lorsque la fureur a éclaté dans les gradins ces pauvres animaux ont adopté cette position de vol instinctif malheureusement interprétées pour de la joie et de l’énergie !
Les chevaux sénior n’étaient pas beaucoup mieux et j’ai plusieurs fois vu des étalons bondir enragés par leur traitement, quelques juments ont aussi rejoint cette rébellion. Ce n’est qu’une question de temps avant que les spectateurs d’un de ces shows puissent être témoins d’une attaque sévère. Qu’adviendra-t-il alors du cheval responsable ?

Une bonne amie à moi a récemment fait l’acquisition d’un de ces chevaux dangereux. Ce cheval était devenu un renégat, personne ne pouvait lui faire face et pourtant beaucoup avaient essayé. Les entraîneurs avaient laissé cet animal apeuré par leur utilisation d’instruments de torture et des présentateurs avaient été attaqués, personne n’avait réussi à le faire entrer sur un show-ring. Tout le monde était du même avis, abattez-le ! Dieu merci il avait une propriétaire ignorant les abus que son cheval avait souffert. Elle enleva le cheval des mains des responsables et le laissa au repos, il lui a fallu plus d’un an pour être de nouveau bien dans sa tête. Elle confia le cheval à une personne ayant proposé son aide pour remettre le cheval d’aplomb, sachant que ce serait son dernier espoir de vivre à nouveau une vie normale. En utilisant les anciennes méthodes de soins et d’entraînement bédouines le cheval était méconnaissable en seulement trois mois. Le cheval était monté, adorait jouer dans la carrière avec sa propriétaire et ressortait sur plusieurs shows avec beaucoup de succès. Il est devenu fier, respectueux et plein de vie, il avait juste besoin d’être compris et individualisé. Il semble que de toutes les personnes qui étaient en connexion avec son entraînement, aucune d’entre elles n’avait pris le temps d’essayer de comprendre ce cheval. Ce n’étaient pas leurs tactiques cruelles ou leurs méthodes d’entraînement-éclair qui allaient l’aider, alors dès que le cheval refusait de se soumettre, ils le tabassaient. Quand cela ne marchait plus et qu’il se battait en retour il était alors considéré comme dangereux et ne valait plus rien. Si seulement vous pouviez voir ce magnifique étalon aujourd’hui, vous auriez aussi troqué les nouvelles méthodes contre les anciennes.

Peut-être que la chose la plus alarmante et triste lors de ce show, c’est que les personnes qui auraient pu faire la différence n’ont pas bougé. Je parle des organisateurs, des gens en charge du bien-être des chevaux et plus important encore les juges. Ca a du être évident pour eux de voir que tout ne tournait pas rond avec la plupart des chevaux. Etant si près ils ne pouvaient pas rater les yeux révulsés, les corps tremblants, les tressaillements au moindre mouvement du handler ou de la cravache ou le bruit continuel des chaînes mordant la peau douce des mentons des chevaux. Sans oublier de mentionner les poulains qui évitaient de peu la chute, entraînés sur des cercles beaucoup trop petits. Si quelqu’un avait pu stopper ce fiasco, ça aurait été les juges.
Si seulement nos juges s’indignaient contre ce traitement et parlaient haut et fort de ces méthodes d’entraînement, cela pourrait atteindre rapidement les organismes responsables des shows ainsi que les propriétaires. Peut-être qu’alors ils voudraient quelque chose de mieux pour leurs chevaux et dans la continuité les entraîneurs et handlers devraient se plier et changer radicalement leur entraînement.
Si seulement les juges refusaient de juger les chevaux qu’ils pensent être cruellement maniés ou dans un trop gros état de stress, alors le message passerait enfin.
Ils pensent peut-être ne rien pouvoir changer à eux-seuls et que la cruauté est déjà tellement bien installée qu’ils ne peuvent rien y changer, mais ils ont tort. Il suffit de l’action d’une personne, les autres suivront. Il y a beaucoup d’articles écrits sur le même sujet qui témoignent du fait que les gens en ont marre de ces « poses statiques » et des méthodes utilisées pour l’acquérir.

Si l’on pouvait ressusciter un cheval tel que le grand Bairactar pour le faire participer à ne serait-ce qu’un show accompagné de son handler Bédouin, alors nous verrions de nos propres yeux cette complicité magique qui ne semble plus avoir aucune importance aujourd’hui. Il entrerait dans le ring, empli de fierté, conscient de sa majesté. Il serait proche de son handler et non pas terrifié. Bairactar poserait telle une statue devant les juges parce qu’il voudrait se montrer à ces yeux consumant son apparence, il ne frémirait pas. Son pas serait rythmique et léger, relaxé. Lorsqu’arrivé au virage le handler lui demanderait, et non pas lui ordonnerait, de laisser exalter ce feu présent en lui, alors il le laisserait sortir. Comme aucune autre il éclaterait. Ses naseaux se dilateraient, sa queue se lèverait en un drapeau de soie. Son allure flotterait, longue et sans effort, élégante et flamboyante. Il flotterait au-delà du sol, faisant fondre nos cœurs en passant devant nous. Il n’y aurait aucun besoin de le mettre sur un cercle ou de faire des allers-retours pour générer une performance. Bairactar se montrerait jusqu’à ce qu’on lui demande gentiment de s’arrêter, pour ensuite accepter gracieusement les applaudissements. La main pleine de gratitude de son handler se placerait sur lui, un merci du fond du cœur à ce grand cheval, non pas pour le ruban qu’il serait sûr de remporter mais pour le simple fait d’exister et d’être là.
Vous pouvez penser que ceci n’est qu’une notion imaginaire dérisoire, mais je me demande combien d’entre vous sont en ce moment si blasés qu’ils voudraient que ce soit réel. Espérons que dans un futur proche les choses redeviennent comme cela.

J’ai pu me rendre compte que très peu de handlers offrent une récompense à leurs chevaux, pas même une caresse pour la plupart d’entre eux. Ils s’en vont, confiant la longe à un groom à la première occasion. On aurait dit que certains entraîneurs et handlers pensent que le show les concerne plus eux que les chevaux. Une attitude illogique lorsqu’on considère que ce sont les chevaux qui leur ont offert la « gloire ».

J’apprécie fortement le fait qu’un cheval doit être présenté de manière convenable pour les juges et pour les spectateurs. Que ces personnes veulent voir le charisme, l’élégance et ce feu que seul l’Arabe possède. Mais doivent-ils subir les virevoltes en cercles serrés, être tirés précipitamment de droite à gauche, ou arrêtés de manière brutale avec une chaîne ? Quand est-ce que les gens vont comprendre que les mouvements exagérés et cet air de supériorité est quelque chose de propre au Cheval Arabe, et lorsqu’il est convenablement entraîné, qu’il étale cette fierté, le reste vient très facilement. Hélas tout ceci prend du temps et il semble que le temps soit ce que les propriétaires et entraîneurs possèdent le moins. Tout le monde veut que son cheval soit le meilleur et beaucoup sont envoyés à des entraîneurs connus pour leurs résultats, pour être montrés par des handlers qui les feront gagner. Ceux qui sont responsables du succès des chevaux sont ceux qui ont le moins de temps à leur offrir à cause d’une clientèle toujours grandissante. Les raccourcis deviennent nécessaires et l’entraînement de choc commence. Et ça continue encore et toujours, une spirale de misère qui ne décroît jamais.

Comme les humains, les chevaux diffèrent de par leur caractère, ce qui leur plaît ou ce qui leur fait peur. Tous les bons chevaux n’aiment pas le show-ring, certains le détestent, mais n’ont pas le choix de toute manière. Comment peut-on penser tirer le meilleur d’un cheval qui n’y montre aucun plaisir ? Il serait beaucoup mieux dans une autre discipline où il peut avoir du succès et d’en sentir le bénéfice. Quelle est la réponse, tabassez-le jusqu’à ce qu’il apprenne à l’apprécier !
Ce désir qu’à l’homme d’enflammer sa passion, de nourrir son égo et son estime de soi ainsi que l’invasion de possessions dans le but de sécuriser et d’asseoir son rang social n’a jamais été aussi évident qu’au jour d’aujourd’hui. Chaque trésor est utilisé telle une arme dans cette guerre sans merci du « je vaux le coup, je suis le meilleur, le plus riche et le plus connu ». J’espère que Dieu garde un œil sur les chevaux de ces personnes car ils les utilisent comme des armes en se faisant passer pour de véritables enthousiastes et passionnés. Ils triomphent avec leurs gains, quoi qu’il en coûte, et ne portent pas un seul regard aux tortures que le pauvre animal a du endurer pour faire de lui un Champion. En effet ils se voilent la face et tournent le regard, ignorant l’épave tremblante en face d’eux. Honte à ceux qui sont impliqués, dans n’importe quel cas !

La chose la plus affligeante pour moi concernant tout ce sujet sur la pose statique et les abus a été de me rendre compte que parmi ceux qui choisissent d’ignorer le problème se trouvent les miens. Je ne me suis pas rendu compte de ce fait jusqu’à ce que j’aille au show en question. Plusieurs compatriotes étaient présents, représentés par quelques uns des plus beaux spécimens dans chaque classe. Leurs chevaux étaient tous présentés par les « Meilleurs Entraineurs », presque tous ces chevaux montraient des symptômes de stress aigu et ont néanmoins remporté le concours. Je me suis demandé comment ça avait pu aller aussi loin. Est-ce que c’est du à l’homme Arabe voyant tout le succès que le reste du monde remportait avec nos chevaux ? Peut-être. Il pense peut-être que pour pouvoir entrer en compétition avec le reste du monde il doit aussi adopter les mêmes techniques d’entraînement et être vu en train d’utiliser les « Meilleurs Entraineurs » pour que ses chevaux aient la gloire qu’ils méritent. Pourquoi est-ce si mal vu que quelqu’un qui connait son cheval mieux que quiconque et possède sa confiance présente lui-même son cheval au shows avec un entraînement correct ? Après tout c’est l’animal qui est jugé et non la personne elle-même, ou du moins ainsi que les choses devraient être ! Qu’est-ce que nos ancêtres diraient à propos des méthodes d’aujourd’hui ? Je pense qu’ils auraient beaucoup à dire mais que rien ne serait en notre faveur. Il n’y a pas si longtemps de ça, si un homme Arabe avait été persuadé d’utiliser des tactiques d’entraînement utilisées dans le reste du monde pour présenter ses chevaux, et là je ne pense pas qu’aux shows, il aurait été traité par ses amis d’homme cruel. Je connais quelqu’un qui a troqué son bon jugement contre des chanfreins plus concaves, le Bédouin ne considère pas cela comme une amélioration, mais agissant sur les conseils d’un visiteur européen il attacha une corde très serrée autour du nez fin d’un poulain. Lorsque son ami vit ce qu’il avait fait, il partit à la recherche d’autres personnes qui lui dirent d’enlever immédiatement cette corde et que ce geste ne pouvait être toléré. Il ne s’agissait pas de la tête naturelle d’un Cheval Arabe et elle ne devait pas être changée sous le prétexte que ceux qui avaient hérité de cette race trouvaient les dish plus jolis et plus à la mode.

Je sais qu’en écrivant ces mots beaucoup d’entre vous seront fâchés, peut-être êtes-vous ceux qui ont le plus à cacher ? J’écris peut-être uniquement pour ceux qui pensent comme moi mais n’ont pas le cran de le dire. Peut-être suis-je juste en train de suivre la voix de ceux qui écrivent aussi sur ces horreurs et suis heureuse d’en faire partie. Ce n’est pas le nombre de têtes tournées, de dénis de cruauté, d’ignorances de la brutalité ou des raisons données pour se justifier qui feront de ces actes quelque chose de bien. Bien évidemment quelqu’un doit faire le premier pas. Un juge doit être le premier à les bannir s’ils ont connaissance ou s’ils suspectent des comportements violents, ou l’organisme doit bannir les membres qui utilisent ces méthodes cruelles s’ils ont les preuves nécessaires. Si tout ceci était appliqué les show-rings internationaux seraient quasiment vidés de toute compétition, laissant uniquement, même si très peu nombreux, ceux qui méritent notre respect en tant que « Meilleurs Entraineurs » Ces personnes méritent nos accolades pour avoir tenu tête et ne pas avoir suivi les traces de tant d’autres. Je pense qu’ils se reconnaîtront et si ceux qui utilisent des méthodes d’entraînement malhonnêtes lisent ceci ils se reconnaîtront également.